AMSTERDAM - Vrouwen hebben een hogere levensverwachting dan mannen, zo veel is wel duidelijk. Maar de oorzaak is niet alleen biologisch. Ook sociale factoren beïnvloeden de gemiddelde levensduur van mannen en vrouwen. En laten mannen er over het algemeen nou een ongezondere levensstijl op nahouden.
Roken is de belangrijkste reden dat mannen in Europa eerder doodgaan dan vrouwen, blijkt uit onderzoek. Cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHF) laten zien dat tabakgerelateerde ziekten voor 40 tot 60 procent het verschil bepalen tussen de leeftijd van overlijden van mannen en vrouwen.
Drinken
Na roken komt drinken. Alcohol verklaart het verschil in sterfleeftijd voor 20 procent, meldt het tijdschrift Tobacco Control. Enkel biologische verklaringen of de vooronderstelling dat vrouwen eerder hulp zoeken dan mannen kunnen dus van de tafel worden geveegd. Roken is de belangrijkste factor. En in de wereld roken meer mannen dan vrouwen.
Sociaal
In dertig Europese landen was het aantal sterfgevallen hoger bij mannen dan bij vrouwen, ongeacht de doodsoorzaak. Het gat tussen de leeftijden varieert wel in de verschillende landen. Dat wijst erop dat levensverwachting sociale oorzaken heeft en voor een belangrijk deel gerelateerd is aan roken. Tijd om te stoppen dus, ook als je een vrouw bent.